有機野菜のことを語ろう

健康志向が高まる日本で注目される有機野菜ですが、そもそも有機野菜って何なのでしょう？

有機野菜の前提となるのは、化学的に合成された農薬や肥料の使用を、植付け・種まきする前に２年以上にわたって、避けていることで、栽培する場所もたい肥などで土のコンディションを作った農地（畑、田んぼ）でなければなりません。また国家が認めた登録認定機関から「有機ＪＡＳ認定」のお墨付きをもらった野菜でなければ、いけません。有機野菜を育てるためのたい肥は、落ち葉や鶏糞などの、人工的でないもの（自然界にあるもの）を原料としていなければ、いけません。それらの条件が整って、はじめて有機野菜と言えるのです。

有機野菜の栽培に欠かせない、たい肥とはいったい何でしょう？たい肥、それは従来から用いられてきた肥料の一種で、動物や植物などの生物体を構成・組織している物質の残渣を、発酵して生成した肥料のことを言います。

有機野菜づくりに不可欠な肥料のひとつである、たい肥ですが、ひとくちにたい肥と言っても、その原料は様々なのです。例えば、わらや落葉が原料のたい肥もあれば、鶏の糞や米糠をミックスして発酵させて出来たたい肥もあると言った具合です。とくに日本の主食である米を精白する際に出る米糠は、野菜の栄養価を高める上でも有効な原料です。なぜならリン酸が非常に豊富な上に、カリや窒素も含んでいるからです。